A ARCOA – Associação de Criadores de Ovinos e Caprinos da Ilha de Santa Maria, nasceu há 27 anos.

Santa Maria, reúne excelentes condições para a criação de ovinos e caprinos, tendo este gado muita importância desde o povoamento,  sendo a carne e o leite muito apreciado, mas foi essencialmente o aproveitamento da lã a maior responsável pela manutenção do gado ovino nestas latitudes.

A ARCOA, nasceu da necessidade de organização dos produtores, inicialmente a nível regional, dando assim resposta aos anseios e aspirações da classe, com a perda de importância da lã e o aumento da procura da carne. Com o passar do tempo a ARCOA, passou por algumas vicissitudes que a conduziram a uma quase inatividade.

Em 2013, ganhou novo fôlego e foi reactivada, agora como Associação dos Criadores de Ovinos e Caprinos da Ilha de Santa Maria, justificado por ser nesta ilha que se concentra a quase totalidade dos produtores. É também anseio da nova direção, congregar em torno da Associação o maior número de produtores. Relançar a atividade além das fronteiras da Ilha, procurar novos mercados para a produção e melhorar os rendimentos dos associados.